歩数だけ見ていませんか ― 歩き方で変わること

スマホの歩数計を開いて、今日は6,200歩。目標の1万歩には届かなかった——。

健康のために歩く。とても良い習慣です。ただ、歩数という1つの数字だけを見ていると、見落とすものがあります。

同じ6,000歩でも、中身はまったく違うことがあるからです。

同じ歩数でも、中身が違う

まず、この2人を比べてみてください。どちらも同じ6,000歩です。

同じ6,000歩、中身はこう違う

歩幅60cmと80cmで計算した場合の一例です。歩数が同じでも、距離は1km以上変わります。

歩数計は「足が動いた回数」を数えているだけです。どれだけの距離を、どれくらいの速さで歩いたかは分かりません。

つまり「1万歩」という数字は、目標としては分かりやすいのですが、歩き方の質までは表していないということです。

見落としがちなのは、この2つです。

加齢とともに、歩幅は小さくなりやすいと言われます。足が上がりにくくなる、バランスを取るために歩幅を狭める、といった理由です。

歩幅が小さくなると、お尻やももの後ろ側の筋肉を使う場面が減ります。足を前に大きく振り出す動作そのものが減るためです。歩数は変わらなくても、使っている筋肉の範囲が狭くなっていく——これが歩数だけでは見えない部分です。

厚生労働省の「健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023」では、成人の身体活動量の目標として「1日あたり8,000歩以上」が示されています。ここで大切なのは、同時に強度の考え方も示されている点です。

同ガイドでは、成人について3メッツ以上の強度の身体活動を週23メッツ・時以上が推奨されています。3メッツというのは、普通歩行よりやや速いくらいの強度です。

つまり公的な指針も、歩数と強度の両方を見ています。「何歩歩いたか」だけでなく「どう歩いたか」が含まれているということです。

お金も道具もかからない工夫です。歩数を増やす前に、こちらを試してみてください。

特に効くのは1つ目です。歩数を増やすのは大変ですが、歩幅を広げるのは今日からできます。

とはいえ、雨の日、猛暑の日、帰宅が遅い日。歩けない日は必ずあります。

そういう日の選択肢として、電気刺激で筋肉を動かす機器があります。当店で扱うパルストレーナーは、ベルト状の電極を両脚に巻いて下半身の筋肉を動かす運動機器です。座ったまま20〜30分で終わるので、天候や時間に左右されません。

ただし、これは歩くことの代わりにはなりません。歩行にはバランスを取る、地面からの刺激を受ける、といった機器では再現できない要素があります。上に書いた歩き方の工夫を先に、そのうえで「どうしても歩けない日」の補いとして考えていただくのが妥当です。

【重要なご注意】パルストレーナーは医療機器ではなく運動機器です。疾病の治療・予防を目的とした機器ではありません。ペースメーカーなど体内植込み型の医用電気機器を使用されている方はご使用いただけません。持病のある方、医師から運動を制限されている方は、必ず主治医にご相談のうえご検討ください。

歩き方や下肢の状態について気になることがあれば、お気軽にご相談ください。