pHって何だったか ― 酸性とアルカリ性の話

「この水はpH9のアルカリ性です」

そう説明すると、たいてい少し困った顔をされます。理科で習った記憶はあるけれど、数字が大きいとどうなるのか、それが暮らしの何に関係するのか——そこまでは出てこない。当然だと思います。

今回は数字の意味と、家の中での使い分けだけに絞って整理します。効能の話は出てきません。

pHは「0から14」の目盛り

pHは、水溶液が酸性かアルカリ性かを表す数値です。0から14までの目盛りで、真ん中の7が中性。7より小さければ酸性、大きければアルカリ性です。

身近なものを並べると、感覚がつかめます。

ひとつ知っておくと便利なのが、この目盛りは1つ違うと10倍違うということです。pH8とpH9では、感覚以上に差があります。数字が1つ動くのは、思っているより大きな変化です。

水道水の水質基準では、pHは5.8以上8.6以下と定められています。日本の水道水はおおむね中性付近ですが、地域によって多少の幅があります。

掃除をする方には馴染みのある話です。汚れの性質と反対のものを使うのが基本になります。

「重曹で落ちない汚れにクエン酸を使ったら落ちた」という経験があるとすれば、これが理由です。洗剤の強さではなく、性質が合っていたかどうかの話でした。

料理でも同じ理屈が働きます。豆を煮るときに重曹を入れると柔らかくなりやすい、天ぷらの衣に酸性のものを使うとカラッとしやすい——こうした昔からの知恵は、pHの話として説明がつきます。

塩素系漂白剤と酸性の洗剤は絶対に混ぜないでください。有毒なガスが発生します。「混ぜるな危険」の表示は、この組み合わせのことです。

お金をかけずにできる確認方法です。pH試験紙は薬局やホームセンター、100円ショップなどで手に入ります。数百円程度です。

お子さんの自由研究にも向いています。紫キャベツの方法なら材料費だけで済み、色の変化が写真に残せます。「なぜ色が変わるのか」まで書けば、それだけで一本になります。

ここまでの話を踏まえると、整水器の仕組みも理解しやすくなります。

整水器は水を電気分解し、マイナス極側にアルカリ性の水、プラス極側に酸性の水を同時につくります。当店で扱う還元粋の場合、電解水素水はpH9.0〜10のアルカリ性です（メーカー公表値）。

そして先ほどの「性質が合っていたかどうか」の話がここでも効いてきます。アルカリ性の水は飲用や調理に、酸性の水は掃除などに——という使い分けです。1台で両方が出るのは、この目盛りの両側をつくっているからです。

なお、pHの数値が高いことと健康効果は別の話です。還元粋は家庭用管理医療機器として胃腸症状の改善が認証されていますが、認められているのはその範囲だけです。「アルカリ性だから体にいい」という説明はできません。

実際の水を試験薬で測って、色の違いを見ていただくこともできます。数字より、色のほうが分かりやすいと思います。

店頭では実際の水を測ってお見せしています。お気軽にお声がけください。