整水器のカートリッジ、なぜ交換時期が決まっているのか

「まだ使えそうなのに、もう交換なの？」

カートリッジの交換ランプが点いたとき、そう思ったことはありませんか。見た目は変わっていないし、水も普通に出ている。もう少し引っ張ってもいいのでは——と考えるのは自然なことだと思います。

ただ、この交換時期には理由があります。そして「まだ出るから大丈夫」が通用しないのが、フィルターの厄介なところです。

カートリッジの中で起きていること

浄水カートリッジの中身は、主に活性炭と中空糸膜などのろ材です。それぞれ役割が違います。

ろ材	役割	限界の来かた
活性炭	塩素やカルキ臭、有機物などを吸着する	吸着できる量に上限がある
中空糸膜	細かい濁りや微粒子をろ過する	目詰まりして流量が落ちる

ここが重要です。活性炭は「濾し取る」のではなく「吸着する」仕組みです。スポンジが水を吸うようなもので、吸える量には上限があります。

そして満杯になっても、水は普通に流れ続けます。見た目にも味にも、すぐには表れません。「まだ出るから大丈夫」が通用しない理由がここにあります。

中空糸膜のほうは目詰まりで流量が落ちるので、こちらは体感しやすい変化です。ただ、活性炭の吸着能力のほうが先に限界を迎えることが多く、流量が落ちる前に交換時期が来ます。

還元粋の場合、交換の目安は次のとおりです。

なぜ2つの基準があるのか。理由は単純です。

通水量の基準は、活性炭の吸着量の上限に対応しています。たくさん使えば、それだけ早く限界が来ます。

年数の基準は、使用量が少ない場合への備えです。あまり使っていなくても、カートリッジ内部は常に湿った状態にあります。長期間そのままだと、衛生面での懸念が出てきます。「使っていないから減っていない」ではなく、時間そのものが劣化の要因になるということです。

だから「いずれか早いほう」という書き方になっています。どちらか一方だけでは、両方の使い方に対応できないためです。

ここは正直に書きます。

吸着能力が限界を超えた活性炭は、それ以上は吸着できません。つまり、塩素などが除去されないまま通過することになります。この時点で、浄水器としての機能は果たしていません。

さらに、長期間交換しないまま使い続けると、吸着した物質が再び水中に出てくる可能性も指摘されています。「浄水しているつもりが、かえって水質を悪化させる」という状態です。

浄水ポットのフィルターでも同じことが言われます。交換時期を守らないフィルターは、水道水をそのまま飲むより状態が悪くなることがある——これは業界内では珍しくない指摘です。

整水器の場合、カートリッジが劣化すると電解性能にも影響します。ろ過が不十分な水を電気分解することになるため、電解槽への負担も増えます。本体を長く使うという意味でも、交換時期は守っていただきたいところです。

お金をかけずにできる工夫です。

交換費用の具体的な金額と、1リットルあたりの換算については、こちらの記事にまとめています。

交換時期や手順でご不明な点があれば、いつでもご相談ください。ご自宅へお伺いしての交換作業も承っています。